Breve historia de CASA (Construcciones Aeronáuticas S.A.)

La Construcciones Aeronáuticas S.A. (CASA) fue una de las empresas más importantes de la historia de la industria aeronáutica española y una de las bases sobre las que se construyó el actual grupo Airbus.

La compañía se fundó en 1923 en España por iniciativa del ingeniero José Ortiz-Echagüe, con el objetivo de desarrollar y fabricar aviones dentro del país. Sus primeras instalaciones se ubicaron en Getafe, donde comenzó produciendo aeronaves bajo licencia de fabricantes extranjeros, especialmente modelos de Breguet y Dornier.

Durante las décadas de 1930 y 1940, CASA desempeñó un papel clave en la consolidación de la industria aeronáutica española. Tras la Guerra Civil, la empresa se centró en la fabricación y mantenimiento de aviones militares y en la producción bajo licencia de modelos extranjeros, como el famoso Heinkel He 111, que en España se fabricó como el CASA 2.111.

A partir de los años sesenta, CASA inició una etapa de mayor desarrollo tecnológico propio. Diseñó y fabricó aviones de transporte y entrenamiento que alcanzaron reconocimiento internacional. Entre los más destacados se encuentran el C-212 Aviocar, un avión de transporte ligero muy utilizado en numerosos países, y el C-101 Aviojet, empleado durante décadas por el Ejército del Aire español y por la patrulla acrobática Patrulla Águila.

En las décadas de 1980 y 1990, CASA reforzó su participación en grandes programas aeronáuticos europeos, colaborando con otros fabricantes en proyectos de gran escala. Este proceso culminó en el año 2000, cuando la empresa se integró en el consorcio europeo EADS, que posteriormente pasó a denominarse Airbus.

Hoy, las antiguas instalaciones y equipos de CASA forman parte de Airbus Defence and Space, manteniendo en España un importante centro de diseño y fabricación aeronáutica que continúa la tradición iniciada hace más de un siglo.